भारत में सेलुलर क्रांति के पीछे के मुख्य चेहरों में से एक, सुनील भारती मित्तल भारती समूह के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक हैं, जो कि भारत की सबसे बड़ी जीएसएम-आधारित मोबाइल फोन सेवा के मालिक हैं। उनका जन्म 15 जून 1950 को पंजाब के लुधियाना शहर में हुआ था, उन्होंने पंजाब यूनिवर्सिटी से स्नातक किया और लुधियाना में एक छोटा सा साइकिल व्यवसाय स्थापित किया, वह अपने पिता के पदचिन्हों पर नहीं चलना चाहते थे, जो कि एम.पी. (संसद) थे। 1979 में, वह मुंबई चले गए और जापान से आयातित किए जाने वाले पोर्टेबल जनरेटर की बिक्री का कार्य करना शुरू कर दिया।
शुरूआत में यह व्यवसाय बहुत अच्छा चल रहा था लेकिन जब सरकार ने जनरेटर के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया, तो यह व्यवसाय पूरी तरह से ठप्प हो गया, जबकि दो भारतीय कंपनियों को भारत में इसके निर्माण के लिए लाइसेंस दिया गया था। 1986 में, सुनील भारती मित्तल ने भारती टेलीकॉम लिमिटेड (बीटीएल) की स्थापना की, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक पुश बटन फोन का निर्माण करना शुरू कर दिया।
उनका भाग्यशाली अवसर 1992 में आया, जब सरकार पहली बार मोबाइल फोन सेवाओं के लिए लाइसेंस देना शुरू कर रही थी। उसी समय सुनील मित्तल ने दिल्ली से सेलुलर सर्कल का लाइसेंस प्राप्त किया। 1995 में, उन्होंने भारती सेलुलर लिमिटेड (बीसीएल) की स्थापना की और एयरटेल ब्रांड का शुभारंभ किया। उन्हें वर्ष 2006 में फॉर्च्यून मैगजीन द्वारा एशियाई बिजनेस ऑफ द इयर, वर्ष 2005 में, इकोनॉमिक टाइम्स द्वारा बिजनेस लीडर और वर्ष 2004 में, अर्न्स्ट एंड यंग एंटरप्रेन्योर में एशियाई बिजनेस सहित अनेक पुरस्कारों से सम्मानित किया गया। वह दुनिया भर के सबसे धनी भारतीयों में से एक हैं। भारती समूह ने 2006 में अमेरिका के खुदरा विशाल वॉल-मार्ट के साथ पूरे भारत में कई खुदरा दुकानों को शुरू करने के लिए एक समझौता भी किया।