ओडिसी नृत्य के नेतृत्वकर्ता, गुरु केलूचरण मोहपात्रा का जन्म 8 जनवरी 1926 को उड़ीसा के रघुराजपुर में हुआ था। केलूचरण एक असामयिक (अपनी उम्र से पहले परिपक्व) बच्चे थे, उन्होंने बहुत ही कम उम्र में ढोल बजाना, पेंट करना, चित्र बनाना (आकृति बनाना) सीख लिया था। जब वह सिर्फ नौ साल के थे तो उन्होंने गोतिपुआ मंडलियों और लोक नाटकशाला समूहों में भाग लिया।
वह पूरी तरह से ओडिसी नृत्य में डूबे हुए थे। विलुप्त होने के कगार पर पहुँचने वाले ओडिसी नृत्य को उन्होंने पुनर्जीवित किया। 1994 में उन्होंने ओडिसी नृत्य का छात्रों को प्रशिक्षण देने के लिए एक संगठन ‘श्रीजन’ की स्थापना की। कई प्रसिद्ध शास्त्रीय नर्तक जैसे संजुक्ता पाणिग्राही, कुकुम मोहंती, सोनल मानसिंह, प्रियंबदा मोहंती, मीनाती मिश्रा और भारतन्यत्यम नर्तकी यामिनी कृष्णामूर्ति केलूचरण मोहपात्रा की शिष्या हैं।
ओडिसी नृत्य में उनके भारी योगदान के लिए, केलूचरण मोहपात्रा को संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार (1966), सहित कई पुरस्कार दिए गए। पद्म श्री (1972), पद्म भूषण (1989), पद्म विभूषण (2000) और मध्य प्रदेश सरकार से कालिदास सम्मान से उन्हें सम्मानित किया गया। उन्हें सम्मानित करने के लिए 1995 में गुरु केलूचरण मोहपात्रा पुरस्कार की स्थापना की गई थी। यह वार्षिक पुरस्कार कला के क्षेत्र में योगदान के लिए दिया जाता है।
ओडिसी नृत्य के इस महान कलाकार का 7 अप्रैल 2004 को भुवनेश्वर, उड़ीसा में निधन हो गया और उन्होंने ओडिसी नर्तकियों के एक संघटन को उनके पीछे काम जारी रखने के लिए छोड़ दिया।