रितु कुमार देश की प्रमुख फैशन डिजाइनरों में से एक हैं, जिन्होंने देश की पारंपरिक भारतीय शिल्प और डिजाइन के पुनरूत्थान में काफी योगदान दिया है। रितु कुमार ने एक समान सोच वाले कुछ डिजाइनरों के साथ मिलकर पूर्व और पश्चिम का सर्वश्रेष्ठ मिश्रण प्राप्त करने का प्रयास किया। रितु कुमार ने भारत की समृद्ध विरासत को पूरी दुनिया के समाने पेश करने की पहल की, जो कि भारतीय कारीगरों और आधुनिक ग्राहकों, दोनों के लिए फायदेमंद साबित होगी।
भारतीय संदर्भ में, रितु कुमार ने ‘फैशन’ शब्द का नेतृत्व किया है। दरअसल रितु कुमार ने हाथ से बने उत्पादों के महत्व को आगे बढ़ाया है, क्योंकि ये मशीन-निर्मित कपड़ों जितनी ही कम लागत वाले हो सकते हैं और उन कपड़ों से अधिक सुंदर भी हो सकते हैं। रितु कुमार ने कोलकाता के पास एक गांव में अट्ठाईस साल पहले हैण्ड प्रिंटर्स और ब्लॉक्स की सहायता से अपना व्यवसाय शुरू किया था। रितु कुमार, प्रतिबद्ध डिजाइनरों की अपनी टीम के साथ एक लंबा सफर तय कर चुकी हैं। रितु कुमार मुख्य रूप से कपास, रेशम और चमड़े पर काम कर चुकी हैं और देश के कुछ सबसे शानदार वस्त्रों का निर्माण कर चुकी हैं।
रितु कुमार की विशेषता पारंपरिक भारतीय कपड़े हैं जो भारतीय वस्त्र और कढ़ाई की विरासत को दर्शाते हैं। भारतीय और पश्चिमी वेशभूषा का मिश्रण और मेल भी उनके काम में एक प्रमुख स्थान रखता है।
रितु कुमार ने अंतर्राष्ट्रीय सौंदर्य प्रतियोगिताओं में भाग लेने वाली मिस इंडिया प्रतिभागी जैसे कि मनप्रीत ब्रार, रानी जयराज, रूचि मल्होत्रा, और लारा दत्ता के वस्त्रों को डिजाइन किया। इन सभी ने अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में सर्वाधिक उत्कृष्ट इवनिंग गाउन के लिए पुरस्कार जीता है।
बाद में रितु बुटीक को केवल ‘रितु’ नाम दिया गया। देश भर में उनकी बुटीक हैं। इसके अलावा, उन्होंने क्रिस्टी, लंदन द्वारा प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘कॉस्टयूम एंड टेक्सटाइल्स ऑफ रॉयल इंडिया’ को लॉन्च किया है।
इस प्रमुख महिला डिजाइनर को कई बार सम्मानित किया गया है
- निफ्ट द्वारा लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड
- पीएचडीसीसी द्वारा आउट्स्टैन्डिंग महिला उद्यमी अवार्ड
- जुलाई 2000 बैंगलोर में, किंगफिशर फैशन फंटाशिया में लाइफटाइम अवार्ड से नवाजा गया।