सुरेंद्रनाथ बनर्जी कई प्रख्यात स्वतंत्रता सेनानियों में से एक है, उन्होंने भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के लिए बंगाल का निर्माण किया। सुरेंद्रनाथ बनर्जी एक शिक्षाविद्, एक शिक्षक, एक योग्य राजनीतिज्ञ और एक उत्साही देश भक्त थे। सुरेंद्रनाथ बनर्जी की पहल से भारतीय राष्ट्रीय संघ का गठन हुआ। सुरेंद्रनाथ बनर्जी राष्ट्रीय कांग्रेस के एक प्रमुख सदस्य थे और उन्होंने इसके अध्यक्ष के रूप में भी सेवा की।
एस. एन. बनर्जी का जन्म 10 नवंबर 1848 को कोलकाता, पश्चिम बंगाल में हुआ था। सुरेंद्रनाथ बनर्जी के पिता एक जाने-माने चिकित्सक थे। कलकत्ता विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य में डिग्री प्राप्त करने के बाद, भारतीय सिविल सेवा परीक्षाओं को पूरा करने के लिए बनर्जी इंग्लैंड गए। उन्हें बाहर निकालने के एक आधिकारिक प्रयास के बावजूद, बनर्जी ने परीक्षा सफलतापूर्वक उत्तीर्ण की। सुरेंद्रनाथ बनर्जी को सिलहट में एक सहायक मजिस्ट्रेट के रूप में नियुक्त किया गया था लेकिन नस्लीय भेदभाव के कारण इस पद से बर्खास्त कर दिया गया। सुरेंद्रनाथ बनर्जी असहाय देशवासियों के समान व्यवहार और अन्याय के खिलाफ लड़ने और इसका विरोध करने के लिए लंदन गए। लंदन में अपने प्रवास के दौरान, सुरेंद्रनाथ बनर्जी ने पश्चिम के महान उदारवादी विचारकों के लेखन सहित विभिन्न विषयों का गहन अध्ययन किया।
सन् 1875 में, सुरेंद्रनाथ बनर्जी कलकत्ता लौटे और मेट्रोपोलिटन संस्थान में अंग्रेजी साहित्य का शिक्षण कार्य शुरू कर दिया। सुरेंद्रनाथ बनर्जी ने एक अंग्रेजी अखबार प्रकाशित किया, जिसे ‘बंगाली बुलाया जाता था, जिसके माध्यम से उन्होंने लोगों के बीच उदारवादी विचार और राष्ट्रवादी संदेश प्रसारित किए। सन् 1876 में, सुरेंद्रनाथ बनर्जी ने भारतीय राष्ट्रीय संघ की स्थापना और बाद में कांग्रेस के साथ एकजुट हो गए, क्योंकि दोनों के सिद्धांत और उद्देश्य समान थे। बाद में, सुरेंद्रनाथ बनर्जी 1895 और 1905 में कांग्रेस के अध्यक्ष बनें। सन् 1905 में, सुरेंद्रनाथ बनर्जी ने बंगाल के विभाजन के खिलाफ आंदोलन का नेतृत्व किया और स्वदेशी आंदोलन में खुद को समर्पित कर दिया। लोग ‘बंगाल के बेताज बादशाह’ के रूप में उसकी प्रशंसा की।
सुरेंद्रनाथ बनर्जी न तो एक चरमपंथी नेता थे, न ही उन्होंने गाँधीवादी के असहयोग आंदोलन का समर्थन किया। इस तथ्य के कारण सुरेंद्रनाथ बनर्जी की लोकप्रियता धीरे-धीरे कम होने लगी। वर्ष 1919 में, सुरेंद्रनाथ बनर्जी ने मॉन्टैग-चेम्सफोर्ड सुधारों का समर्थन किया, जिसने उनकी लोकप्रियता और कम कर दी। विधान परिषद चुनाव में सुरेंद्रनाथ बनर्जी हार गए, जिसमें उन्हें पहले जीत मिली थी।
सन् 1921 में, सरकार ने उनकी सेवाओं के संबंध में सुरेंद्रनाथ बनर्जी को नाइट की उपाधि दी। सुरेंद्रनाथ बनर्जी का निधन 6 अगस्त 1925 को हुआ था। सुरेंद्रनाथ बनर्जी की पुस्तक ‘नेशनल इन मेकिंग’ भारतीय इतिहास का एक महत्वपूर्ण स्रोत मानी जाती है।