बिम्बिसार (558-491 ईसा पूर्व) गौतम बुद्ध के सबसे बड़े संरक्षक होने के साथ-साथ प्राचीन भारतीय साम्राज्य में मगध राज्य के प्रारम्भिक राजाओं में से एक था। उन्होंने अपने राज्य के पूर्वी क्षेत्र को अंगा नामक स्थान तक विस्तृत कर दिया था, जो भविष्य में मौर्य साम्राज्य के विशाल विस्तार की नींव साबित हुआ।
बिम्बिसार शिशुनाग वंश के थे और उन्होंने राजगीर नामक स्थान को अपनी राजधानी बनाया था। बिम्बिसार पन्द्रह वर्ष की उम्र में ही राजा बन गए थे और बावन (52) वर्ष तक सफलतापूर्वक शासन किया। उनकी पत्नी कौशल राज्य की एक राजकुमारी थीं, जो काशी गाँव को दहेज के रूप लाकर बिम्बिसार को दिया था और उन्होंने अजातशत्रु नाम के एक पुत्र जन्म दिया। उनकी अन्य पत्नियों में खेमा, सीलव, जयसेना और चेल्लना भी थी। उसके बाद, उन्होंने अपने राज्य का विस्तार करने के लिए वैशाली राज्य की राजकुमारी से भी विवाह किया था। इन तथ्यों से स्पष्ट यह तो है कि बिम्बिसार ने अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए शादी के गठबंधनों का इस्तेमाल किया। एक प्रसिद्ध वेश्या अंबपाली के द्वारा भी उन्हें विमल कुन्दन्ना नाम का एक पुत्र प्राप्त हुआ था।
सूत्ता निपट्टा अथथकथा के पब्बाजा सूत्ता में यह कहा गया है कि बिम्बिसार ने गौतम बुद्ध को पहली बार अपने महल की खिड़की के माध्यम से पांडव पाब्बाता के नीचे देखा था। बिम्बिसार ने बुद्ध जी को अपने राज-दरबार में आमंत्रित किया, परन्तु उन्होंने आने से इनकार कर दिया, क्योंकि वह ज्ञान की खोज में जा रहे थे। राजा ने बुद्ध के यथेष्ट की कामना की और ज्ञान प्राप्ति के तुरंत बाद राजगीर की यात्रा करने का उनसे अनुरोध किया। बाद में, गौतम बुद्ध ने बिम्बिसार से किए गए वादे को पूरा करने के लिए राजगीर का दौरा किया। वह गौतम बुद्ध का एक कट्टर शिष्य बन गए और अपने जीवन के बाकी दिनों में बौद्ध धर्म को संरक्षित करना जारी रखा।
स्वयं राजा बनने की तीव्र इच्छा के कारण उनके अपने ही बेटे अजातशत्रु द्वारा इस महान राजा को दुर्भाग्यवश कैद कर लिया। देवदात्ता ने राजा द्वारा बुद्ध के सरंक्षण को गलत बताते हुए अजातशत्रु को उकसाया था। अजातशत्रु ने अपने पिता को खाने पीने के लिए कुछ भी नहीं दिया, जिस के कारण उनकी मृत्यु हो गई अर्थात एक सक्षम और दयालु राजा का शासनकाल समाप्त हो गया।
बिम्बिसार के बारे में तथ्य और सूचना
| शासनकाल | 543-491 ईसा पूर्व |
| जन्म | 558 ईसा पूर्व |
| मृत्यु | 491 ईसा पूर्व |
| पिता | भाट्टिया |
| उत्तराधिकारी | अजातशत्रु, कोसला देवी का पुत्र |
| पत्नी | चेल्लना और खेमा |
| पुत्र | अजातशत्रु |
| धार्मिक विश्वास | बौद्ध धर्म |
| विवाह गठबंधन | कोसाला देवी और चेल्लना |
| सांस्कृतिक उपलब्धियाँ | राजगढ़ किला बुद्ध धर्म के संरक्षण के लिए बिम्बिसार द्वारा बनवाया गया था, इसमें बौद्ध धर्मों का विवरण मिलता है। |
| मृत्यु | बिम्बिसार को अजातशत्रु ने कैद करने के बाद भूखा मार दिया था। |