ओडिसी नृत्य के प्रमुख प्रदर्शकों में से एक, सोनल मानसिंह प्रसिद्ध सामाजिक कार्यकर्ता, विचारक, शोधकर्ता, वक्ता, कोरियोग्राफर और शिक्षिका हैं। सोनल मानसिंह ओडिसी के अलावा, भरतनाट्यम में भी माहिर हैं।
वह एक खुले विचार वाले परिवार में पैदा हुई, सोनल ने 1962 से पेशेवर नृत्य करना शुरू किया। उन्होंने भरतनाट्यम का प्रशिक्षण प्रोफेसर यू.एस कृष्ण राव और चंद्रभगा देवी से प्राप्त किया। उन्होंने विभिन्न प्रसिद्ध गुरुओं से ओडिसी नृत्य सीखा। सोनल एक प्रसिद्ध नर्तक के साथ-साथ एक प्रशिक्षित हिंदुस्तानी शास्त्रीय गायक भी हैं। उन्होंने प्रोफेसर के.जी. गिन्गे से शास्त्रीय संगीत सीखा है। इस बहुमुखी नर्तकी ने दिवंगत मैलापुर के अभिनय में विशेष प्रशिक्षण प्राप्त किया और वह एक प्रशिक्षित कुचीपुड़ी नर्तकी भी हैं। वह छऊ और भारतीय संगीत की एक विशेषज्ञ हैं, उन्होंने कई भारतीय पौराणिक कथाओं के माध्यम से कई नृत्य कलाएं बनाई हैं। उन्होंने अपने नृत्य के माध्यम से पर्यावरण की बचत, महिलाओं की मुक्ति जैसे मामले प्रदर्शित किए और इन सामाजिक मुद्दों पर नृत्य के माध्यम से अपनी चिंता व्यक्त की।
एल्फिन्स्टन कॉलेज, बॉम्बे (मुंबई) की इस पूर्व छात्रा ने 1977 में दिल्ली पर आधारित भारतीय शास्त्रीय नृत्य (सीआईसीडी) केन्द्र की स्थापना की। यहाँ वह भारतीय शास्त्रीय नृत्य का छात्रों को प्रशिक्षण देती हैं। सोनल, कार्यकारी बोर्ड और संगीत नाटक अकादमी, राष्ट्रीय सांस्कृतिक कोष, संस्कृति मंत्रालय की सदस्या हैं। वह भारत में सबसे बड़ी संस्था इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र की ट्रस्टी भी हैं।
सोनल मानसिंह को कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। इनको 1992 में भारत के राष्ट्रपति द्वारा पद्म भूषण से सम्मानित किया गया और वह सबसे कम उम्र में पद्म भूषण पाने वाली महिला हैं।
सोनल मानसिंह को अन्य कई पुरस्कार मिले हैं:
- गायक मणि, हरिदास संगीत सम्मेलन
- नृत्य चूड़ामणि, श्रीकृष्ण गण सभा, मद्रास
- राज्य पुरस्कार, सहिया कला परिषद, नई दिल्ली
- नाटक कला रत्न, राष्ट्रीय सांस्कृतिक संगठन, दिल्ली
- नृत्याकाल कौमुदी, कला प्रिया, नेल्लोर, आंध्र प्रदेश
- राष्ट्रीय पुरस्कार, संगीत नाटक अकादमी, नई दिल्ली
- राजीव गांधी उत्कृष्टता पुरस्कार, नई दिल्ली
- पद्म भूषण, 1992
- इंदिरा प्रियदर्शिनी पुरस्कार, नई दिल्ली
- क्यूबा राज्य परिषद से मैत्री का पदक
- सनातनम नृत्य सम्मान
- पद्म विभूषण, 2003
प्रकाश झा द्वारा उनके जीवन पर ‘सोनल’ नामक एक डाक्यूमेन्ट्री बनाई गई है, जो 1 मई 2002 को भारत के आवास केंद्र पर उनके 59 वें जन्मदिन पर रिलीज की गई थी।