भारत में “श्वेत क्रांति के जनक”, डॉ. वर्गीज कुरियन को दुनिया में सबसे बड़े डेयरी (दुग्धालय) विकास कार्यक्रम की सफलता के रूप में “श्वेत क्रांति” के नाम से दुनिया भर में पहचाने जाते हैं। “मिल्कमैन ऑफ इन्डिया” के रूप में प्रसिद्ध, डॉ. वर्गीज कुरियन गुजरात सहकारी दुग्ध विपणन संघ लिमिटेड (जीसीएमएमएफ) के अध्यक्ष थे और उनका नाम अमूल ब्रांड का एक पर्याय बन गया।
केरल के कोझिकोड में 26 नवंबर, 1921 को जन्मे वर्गीज कुरियन ने 1940 में लोयला कॉलेज, मद्रास से भौतिकी में स्नातक किया और मद्रास विश्वविद्यालय से बी.ई. (मैकेनिकल) कोर्स किया। इसके बाद, वे मैकेनिकल इंजीनियरिंग में परास्नातक (मास्टर डिग्री) हासिल करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। उन्होंने जमशेदपुर में टाटा आयरन एंड स्टील कंपनी संस्थान और बैंगलोर में राष्ट्रीय डेयरी अनुसंधान संस्थान में प्रशिक्षण प्राप्त किया।
1948 में यू.एस. से लौटने के बाद, वह सरकारी नौकरी में शामिल हो गए। डॉ. वर्गीज कुरियन मई 1949 में, गुजरात के आनंद में एक छोटे से दूध पाउडर कारखाने वाली सरकारी अनुसंधान क्रीमरी (मक्खन घी आदि बनाने का कारखाना ) में डेयरी इंजीनियर बने। जब नवनिर्मित सहकारी डेयरी, कैरा जिला सहकारी दूध उत्पादक संघ लिमिटेड (केडीसीएमपीयूएल) पोल्सन डेयरी अपने अस्तित्व के लिए जूझ रही थी, तो डॉ. वर्गीज कुरियन ने अपनी सरकारी नौकरी छोड़ दी और केडीसीएमपीयूयूएल की मदद करने के लिए एक प्रसंस्करण संयंत्र की स्थापना की। इस प्रयास ने सफलता को बढ़ावा दिया और आज यही अमूल की सफलता की कहानी है।
1965 में, तत्कालीन प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री ने डॉ. कुरियन के नेतृत्व में राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड (एनडीडीबी) की स्थापना की थी। वे अपनी डेयरी में बनाए गए उत्पादों की बिक्री करने के लिए जीसीएमएमएफ (गुजरात कोऑपरेटिव मिल्क मार्केटिंग फेडरेशन) स्थापित करने के लिए 1973 तक तत्पर रहे। डॉ. कुरियन ने सफलतापूर्वक भारत को दुनिया का सबसे अधिक दूध उत्पादक देश बनाने में योगदान दिया।
इस नम्र व्यक्ति ने अपने जीवनकाल में कई पुरस्कार जीते और कई अन्य लोगों के लिए एक रोल मॉडल के रूप में मदद की। 1963 में, डॉ. कुरियन को सामुदायिक नेतृत्व के लिए रेमन मैग्सेसे पुरस्कार से सम्मानित किया गया। भारत सरकार ने डॉ. कुरियन को 1965 में पद्म श्री, 1966 में पद्म भूषण और 1999 में पद्मविभूषण से सम्मानित किया। इसके अलावा, उन्हें 1986 में कृषि रत्न पुरस्कार, 1989 में विश्व खाद्य पुरस्कार और कई अन्य पुरस्कारों से सम्मानित किया गया।
‘श्वेत क्रांति के जनक’ और अमूल के संस्थापक डॉ. वर्गीज कुरियन का 9 सितंबर 2012 को एक संक्षिप्त बीमारी के चलते स्वर्गवास हो गया। बीमारी के दौरान उन्हें गुजरात के मूलजीभाई पटेल यूरोलॉजिकल अस्पताल, नदियाद में भर्ती कराया गया था। उनका निधन रविवार के दिन दोपहर के समय हुआ। आयु को देखते हुए उनकी मौत प्राकृतिक तरीके से हुई। उनका पार्थिव शरीर अमूल डेयरी के सरदार हाल, आनंद, गुजरात में रखा गया था, जहाँ लोगों ने उन्हें अंतिम श्रद्धांजलि दी। उनका अंतिम संस्कार उनके प्रपौत्र (पोते) द्वारा किया गया, उनकी अंतिम इच्छा का सम्मान करते हुए उनका दाह संस्कार किया गया।